Iain Hennelly
Mon enfance :
À l'âge de 16 ans, dans mon Écosse natale, j'ai participé au tout premier échange éducatif à l'étranger, créé en 1989 pour améliorer les liens futurs entre le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France et l'Union européenne.
Au sein d'un groupe d'étudiants écossais, allemands et français, nous avons passé deux ans à étudier l'histoire de la Seconde Guerre mondiale sous tous ses aspects, y compris les catalyseurs socio-économiques de la montée au pouvoir d'Hitler.
Dans le cadre de la partie allemande du voyage de la première année, nous avons visité ensemble plusieurs camps de concentration et sommes entrés à Berlin-Est par le très intimidant Checkpoint Charlie, cinq mois seulement avant la chute du mur de Berlin ! Nous avons été "accueillis" par le représentant politique du gouvernement est-allemand (régime communiste) et avons eu droit à une présentation très formelle et "troublante" dans un grand amphithéâtre du Reichstag (où Hitler prenait régulièrement la parole). Berlin-Est allait marquer le début de mes recherches sur la Seconde Guerre mondiale et c'est une expérience que je n'oublierai jamais.
Six mois plus tard, le 9 novembre 1989, le mur de Berlin a été abattu dans ce qui est devenu une célébration mondiale de la liberté - et une frénésie médiatique : Je me souviens encore d'avoir vu un acteur célèbre chanter au sommet du mur, entouré de centaines de milliers de personnes qui le démolissait littéralement à coups de masse, se réjouissant de leur libération tant attendue et sans doute submergés par l'idée de revoir leur famille après une si longue période. Tout cela était très surréaliste et très émouvant.
À l'âge de 16 ans, ces expériences ont changé ma vie.
Six ans plus tôt, ma grand-mère m'avait emmené à Pearl Harbour et je me souviendrai toujours d'avoir vu la coque engloutie de l'USS Arizona. Sans que je m'en rende compte, ma passion pour l'histoire du jour J était déjà née.
Mon passage à l'université et mes choix de carrière :
J'ai poursuivi mes études jusqu'à l'université, et j'ai obtenu un diplôme de l'université de Stirling, en Écosse, en 1997, avec une spécialisation en français, en allemand et en études sur la Seconde Guerre mondiale. J'ai ensuite enseigné l'anglais pendant 13 ans à l'étranger avant de retourner à l'université en 2011/12 pour obtenir un master en informatique, un objectif à long terme. Plus tard, à la suite de séjours prolongés en Amérique du Sud, j'ai également appris l'espagnol.
À un moment donné, au milieu de ces voyages, je me suis retrouvé à travailler comme célébrant de mariage au Japon. Aujourd'hui, je me souviens encore clairement d'être devant le Musée de la paix à Hiroshima, contemplant mon propre parcours décousu - essayant de donner un sens à tout cela - quand j'ai soudain eu une pensée irrésistible : La Normandie !
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Mon coup de coeur
