Le cimetière britannique de Banneville-la-Campagne et l’Opération Goodwood du 18 au 21 juillet 1944 / Complet !

Après les succès initiaux du Débarquement, les armées alliés se retrouvent bloquées en Normandie à la mi-juillet 1944, aussi bien du côté américain que du côté anglo-canadien. Contrairement au Bocage à l’ouest du front en secteur américain, la zone en plaines au nord de Caen permet d’envisager une offensive de grande ampleur pour contourner et enfoncer les défenses allemandes qui ne plient toujours pas dans ce secteur au nord-est de la ville, en dépit de la capture de la rive gauche de Caen le 9 juillet, bien au-delà des objectifs fixés par le Général Montgomery, visant à capturer la capitale bas-normande le 7 juin au plus tard. Non seulement Montgomery vise alors en cette mi-juillet 1944 la libération de la rive est de Caen mais aussi la conquête de la crête de Bourguébus, ouvrant ainsi la route de Falaise et la prise de cette ville. Déclenchée au matin du 18 juillet, l’Opération Goodwood s’arrête au matin du 21 juillet en n’ayant pas atteint tous ses objectifs mais la ville de Caen est cependant entièrement libérée le 19 juillet. Cette bataille, précédée d’un tapis de bombes sur les défenses allemandes bien organisées en profondeur, deviendra la plus grande bataille de chars de la Bataille de Normandie mais les Anglo-Canadiens y perdront 2 fois plus d’hommes et 4 fois plus de chars que les Allemands. Le gain de terrain de 11 kilomètres est faible et l’Opération se solde paradoxalement par une victoire tactique allemande et un status quo, bien que la crête de Bourguébus soit atteinte et prise. Mais Falaise reste hors de portée. Nombre des hommes tombés durant ces jours cruciaux parmi les pertes britanniques ont trouvé le repos éternel dans le cimetière de Banneville-la-Campagne, loin d’être parmi les plus connus des cimetières militaires normands. Au fond d’une allée, on découvre alors ces quelques 2 200 tombes qui reflètent bien des aspects des cimetières du Commonwealth avec nombre d’histoires individuelles et personnelles et même un soldat peintre et artiste. Cette visite dressera les grandes étapes de l’Opération Goodwood avec une mise en contexte dans le cadre du Débarquement et de la Bataille de Normandie, avant de se concentrer plus précisément sur le cimetière. Loin des circuits touristiques et de Mémoire habituels, un lieu humble et discret à découvrir !